¿Qué hacer cuando descontinúan un medicamento genérico?

La escasez de medicamentos y la salida de fabricantes pueden dejarlo sin opciones. Esto es lo que debe hacer cuando su genérico desaparece y cómo encontrar alternativas rápidamente.

Va a recoger su receta y el farmacéutico le dice que está agotada — y no solo temporalmente. Su medicamento genérico ha sido descontinuado por su fabricante, o hay una escasez a nivel nacional. Es inquietante, pero sucede más a menudo de lo que pensaría, y hay pasos claros que puede seguir.

Por qué se descontinúan los genéricos

La fabricación de medicamentos genéricos es un negocio de bajo margen. Cuando un genérico es producido por múltiples fabricantes, la competencia reduce los precios — a veces hasta el punto en que ya no es rentable para algunas empresas seguir produciéndolo. Los fabricantes abandonan el mercado, y si suficientes se van, el suministro restante no puede satisfacer la demanda.

Otras causas incluyen problemas de calidad en la fabricación (la FDA puede cerrar líneas de producción que no pasan las inspecciones), escasez de materias primas (muchos ingredientes de medicamentos genéricos provienen de un número reducido de proveedores globales), cambios regulatorios que aumentan los costos de producción, y desastres naturales o interrupciones geopolíticas que afectan las cadenas de suministro.

La FDA mantiene una base de datos pública de escasez de medicamentos que rastrea las escaseces actuales y los cronogramas estimados de resolución. Su farmacéutico también puede consultar bases de datos de la industria para obtener información de disponibilidad en tiempo real.

Qué hacer de inmediato

No deje de tomar su medicamento abruptamente — para muchos fármacos, la interrupción repentina puede causar efectos de abstinencia o un regreso de los síntomas. Llame al consultorio de su médico y explique la situación. Pueden recetarle una alternativa terapéutica — un medicamento diferente de la misma clase que trata la misma condición. Para la mayoría de las condiciones, existen múltiples medicamentos en la misma clase, por lo que generalmente hay una alternativa disponible.

Pida a su farmacéutico que verifique la disponibilidad en otras farmacias cercanas. Una escasez en una ubicación no siempre significa escasez en todas partes — diferentes farmacias usan diferentes mayoristas, y una puede todavía tener inventario. Su farmacéutico también puede verificar si está disponible la versión de un fabricante diferente del mismo genérico.

Ajustes a largo plazo

Si la escasez persiste, su médico puede necesitar ajustar su plan de tratamiento. Esto podría significar cambiar a un medicamento diferente de la misma clase, cambiar a una versión de marca del mismo medicamento (que puede costar más pero generalmente sigue disponible durante las escaseces de genéricos), ajustar la dosis de una alternativa disponible, o en algunos casos, preparar el medicamento a través de una farmacia de especialidad.

Si cambia a un nuevo medicamento, su médico probablemente querrá monitorearlo más de cerca durante la transición para asegurarse de que la alternativa funcione igual de bien. Mantenga la comunicación abierta e informe cualquier cambio en cómo se siente.

Prevención para la próxima vez

Para medicamentos críticos, mantenga un suministro de reserva. Pida a su médico que le recete un suministro de 90 días y vuelva a surtirlo cuando le queden 30 días — de esa manera siempre tendrá un colchón si ocurren interrupciones en el suministro. Conozca los nombres de las alternativas terapéuticas de sus medicamentos clave para que pueda discutir opciones rápidamente si ocurre una escasez. Y manténgase informado — regístrese para recibir notificaciones de escasez de la FDA o pídale a su farmacéutico que le avise si surgen problemas de suministro con sus medicamentos.